Helena Rato
Biografia
Maria Helena da Cunha Rato nasceu em 1944 e um ano depois o pai, António Ferreira Rato, era preso. O tio materno, Manuel Cunha Esteves, combate em Espanha as forças franquistas e será preso. A infância e a juventude são politicamente estruturantes. A casa dos pais era um ponto de apoio para membros do Secretariado do PCP. Por ali passam Jaime Serra, Sérgio Vilarigues, Sofia Ferreira, Cândida Ventura, José Dias Coelho ou Pires Jorge.
Aos 15 anos passou a integrar a célula familiar, colaborando no esquema de segurança da casa. Colaborava na comissão de redação do suplemento Juvenil do Diário de Lisboa. Em 1960, o PCP desativa a casa dos pais para que Helena pudesse envolver-se a fundo na organização estudantil universitária. Entrou para a direção do Cineclube Universitário de Lisboa e participou na Reunião Interassociações (RIA) durante a crise académica de 1962. Integrou o secretariado do Instituto Superior Técnico, onde estudava, a organização estudantil do PCP na Universidade Técnica e, depois, a organização responsável pelas universidades a nível nacional. Colabora no recrutamento de jovens para as Juntas Patrióticas da Juventude e integrou a redação do jornal Amanhã.
Em 1963, entra na clandestinidade com o marido. Em julho de 1964, grávida de 8 meses, abandona Portugal, clandestinamente. Instala-se em Paris e, em dezembro, em Argel que abandona em maio de 1966, já depois do nascimento da segunda filha. Segue-se a Bélgica, onde estuda e trabalha na Universidade Livre de Bruxelas. Durante o exílio belga “autossuspende-se” do PCP, pedindo posteriormente a reintegração. O regresso definitivo a Portugal acontece em dezembro de 1980, depois de um período no Brasil.
